ブリッジレポート：（4388） エーアイ　増収増益、拡大する音声合成市場で強み発揮

吉田　大介　代表取締役	株式会社エーアイ（4388）

企業情報

株式情報

*株価は　7/1終値。発行済株式数、ROE、DPS、EPS、BPSは19年3月期決算短信より。

業績推移

*単位：百万円、円。予想は会社側予想。

株式会社エーアイの会社概要、業績動向、吉田社長へのインタビューなどをご紹介致します。

目次

今回のポイント
１．会社概要
２．業績動向
３．吉田社長に聞く
４．今後の注目点
＜参考：コーポレートガバナンスについて＞

今回のポイント

• 音声合成エンジン及び音声合成に関連するソリューションを提供。自社開発の音声合成エンジン「AITalkR」を用いた製品・サービスを、電話自動応答システム、カーナビ、防災行政無線、スマートフォン、コミュニケーションロボット、車載器、ゲームなど法人向けおよびコンシューマー向けに展開。少ない収録音声で高品質な音声合成を実現しているほか、豊富な話者を提供するなど他社にはない特長・強みを持つ。 
• 20年3月期の売上高は前期比8.5％増の8億円、営業利益は同4.2％増の2億20百万円の予想。音声合成市場の拡大により、前期に続き、増収増益を見込んでいる、配当は現時点では未定。 
• 吉田社長に、エーアイの特長・強み、成長のための取り組みと課題、株主・投資家へのメッセージなどを伺った。「音声合成の利用分野は着実に拡大している。市場の広がり、需要拡大を着実に取り込み、成長につなげていく。」「これからもマーケットをしっかりと研究してニーズを吸い上げ、適切なアプローチを考えながら事業拡大に取組み、世の中をもっともっと便利にしていきたいと考えているので、是非株主や投資家の皆さんには中長期の視点で応援していただきたい。」とのことだ。 
• 前期の大幅な増収増益に続き、今期も増収増益ながら、増収率・増益率は1桁であり、やや物足りないところではある。対象マーケットは確実に拡大しており、トップ企業としてのアドバンテージを大いに発揮して、どれだけ売上・利益の上積みを図ることができるか、また、リリースが遅れているNuance Communications向け製品の市場投入がいつごろになるのかを注目したい。 

１．会社概要

音声合成エンジン及び音声合成に関連するソリューションを提供。自社開発の音声合成エンジン「AITalkR」は、電話自動応答システム、カーナビ、防災行政無線での音声利用のほか、スマートフォン、コミュニケーションロボット、車載器、コールセンターのオペレーター業務の自動化を実現する音声対話システムとして法人向けに提供。また、VOICEROIDをはじめとしたコンシューマー向け製品事業も展開している。

【1-1沿革】

創業者である吉田大介氏（同社代表取締役）が、株式会社国際電気通信基礎技術研究所（※）在籍時、音声合成技術に出会い、世の中に役立つ将来性の高い技術であると直感。当時の技術は、まだ不完全であったが技術の確立と普及および事業化を目的に2003年4月、同社を設立した。
2007年には自社開発の音声合成エンジン「AITalkR」シリーズのライセンス提供を開始した。その後、「AITalkR」をベースとした様々な製品やサービスを開発。「豊富な話者と言語」「少ない収録音声による時間と費用の低減」など他の音声合成エンジンにはない特徴が高く評価され、防災行政無線での採用を皮切りに導入事例が増加し、業容も拡大。
2018年6月、東証マザーズに上場した。

※株式会社国際電気通信基礎技術研究所（ATR）
国際的な産・学・官の連携のもとに情報通信関連分野における先駆的・独創的研究を推進することなどをミッションとして、当時の郵政省、NTT、経済団体連合会、関西経済連合会、大学等による準備会の構想のもと1986年に設立。NTT、KDDIなど111社が株主。

【1-2 企業理念・ビジョン】

以下のような企業理念、ビジョンを掲げている。

【1-3市場環境など】

（１）市場環境
音声合成技術開発の歴史は古いが、これまでの利用は、機械的に音声を生成する方式が中心であったため、電話の自動応答システムや防災関連放送、スマートフォン音声対話など、利用フィールドは広がりつつも、その拡大ペースは決してスピーディーなものではなかった。

ただ、近年、人間の発声による音声を生成する技術の進展やAI（人工知能）の進化も相まって、ナレーションの音声収録から「音声合成の活用」、片方向の情報提供から「双方向対話の実現」、日本語のみから「多言語展開」など機能が一段と向上しており、今後はeラーニング、モビリティ、ロボット、AIスピーカーなど利用範囲は急速に拡大していくものと見られる。
音声認識・音声合成技術全体の世界市場は、2011年の約470億ドルから、2025年には2,000億ドルまで成長するとの民間調査会社の予測もある。（年平均成長率CAGR約10％）

（同社資料より）

（２）競合他社
エーアイの音声合成エンジン「AITalkR」の主な競合先は、HOYA株式会社（東証1部、7741、製品名：Voice Text）、東芝デジタルソリューションズ株式会社（未上場。製品名：ToSpeak）など。
エーアイは音声合成に特化して事業を展開しており、研究開発、製品開発、販売、サポートを一気通貫で提供することにより、ユーザーの要望にも迅速かつ柔軟に対応し、シェアを確保している。

*単位：百万円、円、倍。売上高、営業利益、ROEは前期実績。株価は2019年7月1日終値ベース。

【1-4 事業内容】

（１）音声合計技術とは？
主な「音声技術」には、音声を認識して文字などに変換する技術である「音声認識」と、テキスト情報を音声に変換する技術である「音声合成」があるが、同社が設立以来、事業を展開しているのは「音声合成」分野である。

音声合成分野における研究開発の歴史は古く1850年頃まで遡る。「音声合成」というと1940年頃の開発された「機械音、ロボットボイス」の印象が強いが、同社が扱っている音声合成方式は「コーパスベース音声合成方式」と呼ばれるもの。

（コーパスベース音声合成方式の概要）
従来の「規則合成方式」が機械的に音声を生成するのに対し、「コーパスベース音声合成方式」においては収録した人間の音声から母音・子音単位で接続して音声波形を生成するもので、当然ながら音質は機械音ではなく、人間の発声によるものとなる。

「コーパスベース音声合成」を実現する技術は、「音声辞書を作成する技術」と「テキスト情報から音声を作成する音声合成処理技術」の２つから構成されている。

（同社資料より）

（２）高品質日本語音声合成エンジン「AITalkR」
人間の声で合成する「コーパスベース音声合成技術」をベースに、同社独自に研究開発を行った高品質音声合成エンジンが「AITalkR」である。
より人間らしく自然な音声で自由に音声合成をすることが可能な「AITalkR」の特徴、主な活用シーン、「AITalkR」を用いた製品概要などは以下の通り。

①「AITalkR」の特長
＊豊富な話者と言語をラインアップ
現在日本語話者は大人から子供まで男女17種類（標準語15種類、関西風2種類）と、豊富な音声ラインナップを備えており、様々な利用シーンに適した音声を選択することができる。

＊同社ウェブサイトで「音声合成デモ」を是非お試しください。　https://www.ai-j.jp/demonstration/

（同社ウェブサイトより）

＊感情表現も実現可能
使用するシチュエーションや用途に合わせた喜怒哀楽の感情表現を実現できる。

（同社ウェブサイトより）

＊誰の声でも合成データに変換可能
芸能人や声優、自分の声でも短時間の収録で音声合成用データに変換できる。
テキストを入力するだけで簡単にリアルな本人の声で喋らせる事が可能になるため、WEBキャンペーンや、スマートフォンのアプリケーション、ゲーム等様々なコンテンツの展開が可能。

②顧客層・主な活用シーン
「コーパスベース音声合成技術」の向上に伴い、以前は、声優、ナレーターに依頼しての録音音声が利用されていた様々なシーンで音声合成エンジンの利用が拡がっている。
顧客企業は、通信、防災、金融、鉄道・交通、車載、ゲーム、観光、自治体、図書館等幅広い。導入実績は500社以上で、毎期2－3割のペースで増加しているとのことだ。

特にこの数年、ＩｏＴ、ロボットの普及、あるいは訪日観光客の増加に伴い、音声認識と意図解釈を組み合わせた対話ソリューション、あるいは、翻訳と多言語音声合成を組み合わせた音声翻訳ソリューションとして利用されるケースが増増加している。音声合成の活用方法が、従来の片方向の情報提供から人工知能の一部として双方向の対話へと益々拡がっていくと会社側は見ている。

「マツコロイド」

マツコ・デラックス本人の忠実なアンドロイドを目指し、頭からつま先にいたる全身を型取りし 表情やしぐさ、癖などもリアルに再現している、最新鋭のアンドロイド技術を応用した アンドロイドタレントです。 アンドロイド研究の第一人者である大阪大学の石黒浩教授監修のもと誕生しました。   「マツコロイド」の一部の音声には、エーアイの音声合成エンジンAITalkRが採用されています。 エーアイでは、マツコ・デラックス本人の音声を短時間で収録し、音声合成用のオリジナル音声辞書「AITalkR CustomVoiceR」を作成いたしました。これにより、「マツコロイド」はマツコ・デラックス本人の声で様々なテキストを喋らせることが実現可能となりました。 今後は「マツコロイド」がイベント等へ出演する際、マツコ・デラックス本人の音声合成AITalkRで喋ります。

（同社ウェブサイトより）

③主な製品
「AITalkR」を用いて法人向け、個人向けに様々な利用シーンに適した製品・サービスを開発・販売している。

（３）ビジネスモデル・商流
製品及びサービスを「法人向け製品」「法人向けサービス」「コンシューマー向け製品」の3区分に分類している。
法人向けについては、顧客の特性に応じて、最適な製品またはクラウドサービスを提供している。

販売方法については、法人向けにおいては、プロモーションを通じた問合せ（ＳＥＯ対策、メルマガ、ニュースリリースなど）や、営業スタッフによる新規顧客開拓・既存顧客リピート案件の獲得のほか、パッケージ商品については販売パートナーを通じた販売を行っている。
コンシューマー向けにおいては、直販ではなく販売店に販売を委託しており、毎月、もしくは四半期単位で販売実績に応じたロイヤリティを受領している。

①法人向け製品
パッケージ販売、ライセンス提供、受託開発の3形態をとっている。

◎パッケージ販売
パソコンにテキストを入力するだけで、手軽に音声ファイルが作成できるパッケージソフトを販売している。
簡単に直感的な操作で、高品質なナレーション音声を作成することができる。

◎ライセンス提供
同社の主たるビジネスモデル。顧客と使用許諾契約書を締結し、音声合成エンジン利用の対価として許諾料を受領する。
許諾料は、初期の基本ライセンス料に加え、利用用途に応じた月額使用料、販売実績に応じたロイヤリティ等を個別に設定している。顧客の用途に応じて、最適な音声合成エンジンを提供している。

◎受託開発
顧客独自のオリジナル音声辞書を受託開発で作成している。

②法人向けサービス
◎クラウドサービス
クラウド環境を活用した音声合成サービスの展開を進めており、ユーザーはインターネットを経由して音声合成を利用したサービスを利用できる。

◎サポートサービス
法人向け製品をライセンス提供している顧客に対して、継続的に技術的なサポートサービスを提供している。

③コンシューマー向け製品
音声ファイルを簡単に作成できるパッケージを販売している。

（４）研究開発体制
2019年3月31日現在の研究開発人員は10名。2019年3月期の研究開発費総額は1億1百万円。
18年3月期までの「言語処理」および「音声処理」グループに、「エンジン開発」を加えた3グループで前2019年3月期には以下のような研究開発を進めた。

（言語処理グループ）
音声合成向け日本語処理技術の向上を目指している。
①MeCabの辞書開発ツールの改良、学習ツールの改良、辞書エントリーの追加により形態素解析の解析精度の向上を図った。
②音声合成向けのTag付き入力文章への対応、及び組み込み向けにリソース圧縮を可能にするため、MeCabを音声合成向けに改良・高速化した。
③組込みを含めた種々の分野への利用を考慮し、用途に合わせて調整可能なスケーラブルな辞書を作成する技術を開発した。

（音声処理グループ）
新しい高品質な音声合成エンジンの開発を進めている。
①一般的に、DNN（ディープ・ニューラル・ネットワーク）を用いた音声合成において課題の一つとなる学習外の情報を入力した際の音質劣化について、新たな正規化手法を開発し、音質が改善することを確認した。
②DNNを用いた音響パラメータの推定について、新規韻律モデルを開発し、韻律の予測について、品質が向上することを確認した。この手法は、スペクトルパラメータについても同様に品質向上が期待できるものである。
③名古屋大学との共同研究にて、次世代のDNN音声技術の一つであるニューラルボコーダの音声合成エンジンへの応用について、基礎的な検証を完了した。

（エンジン開発グループ）
研究開発された言語・音声の新規アルゴリズムの早期実用化を進めている。
①DNN声質変換技術を組み込んだ新規エンジンの開発を行い、動作の確認を行った。
②Nuance Communications社の多言語音声合成エンジンの日本語エンジンとしてエーアイの合成エンジンを統合可能にするために、エンジンのAPIの改良及び新規機能を追加した。

【1-5 特長と強み、競争優位性】

高品質音声合成エンジン「AITalkR」を開発し製品・サービスを提供している同社の特長・強み、競争優位性は以下の通り。

①少ない収録音声
「コーパスベース音声合成技術」において、合成品質を向上するための一般的なアプローチは、音声収録数を増やすこと。
ただ一方で、音声収録数が増加すると収録時間が長時間に及び、また、音声辞書のサイズが大きくなるので、音声辞書作成コストも増加するというデメリットがある。

同社では、少ない収録音声での高品質な音声合成を目指して、研究開発を進めており、一般的には、数10時間（数千～１万文章程度の収録）の収録時間が必要なところ、2時間～6時間程度（200～600文章程度の収録）の収録時間による音声辞書作成を実現した。

②豊富な話者の提供
少ない収録音声による音声辞書作成を実現した結果、様々な音声辞書を提供する事が可能となり、現在、女性7話者、男性4話者、男の子2名、女の子2名の合計15話者を提供している。

③Custom Voice（カスタムヴォイス）の豊富な作成実績
従来は音声辞書の作成に数千万円のコストがかかっていたが、少ない収録音声による作成を実現した結果、50万～500万円程度で作成することが可能となった。その結果、特定の声優、ナレータ、キャラクター等、ユーザーが希望する音声辞書を安価に作成することができるようになり、音声合成エンジンの利用範囲が大幅に拡がった。
これまで300以上のCustom Voiceを作成している。

④研究開発から製品開発、販売、サポートまで一気通貫での提供体制
音声合成エンジンを提供している競合他社のほとんどは大手メーカーで、研究開発と製品開発あるいは販売が分離されている。
同社では、研究開発から製品開発、販売、サポートまでほとんど全てを自社内で対応しており、柔軟かつ迅速な対応を行える体制となっている。外国語の音声合成エンジンについては、海外メーカーと提携し、展開している

【1-6 ROE分析】

2018年6月の上場であるため、調達資金は19年3月末にのみ反映されており厳密な時系列比較は難しいが、20年3月期の売上高当期純利益率は20％の予想であり今期も高水準のＲＯＥを維持するものと見られる。

【1-7 ESGへの取り組み】

2019年3月期は、以下のような取り組みを行った。

２．業績動向

（１）2019年3月期決算概要

①業績概要

＊単位： 百万円

前期比増収増益、予想も上回る。配当を実施。
売上高は前期比24.7％増の7億37百万円。法人向けサービス、コンシューマー向け製品が大きく伸張。
プロダクトミックスで粗利率は4.1％と大きく上昇。
販管費も同25.3％増加したが吸収し、営業利益は同43.8％増の2億11百万円と大幅な増益。
売上、利益ともに予想を上回った。
初めて配当を実施した。上場記念配当3.00円／株を加え、8.00円／株で配当性向は25.9％。

②分野別売上

＊単位：百万円

（法人向け製品）
・Ｅラーニング等で、音声収録に代わり「音の職人」の利用が増加し、売上増に寄与した。
・防災分野において、翻訳機能付多言語案件が増加し、各メーカーからの注文が増加した。
・放送業界における音声合成の活用が増加し、放送局からの注文が増加した。

（法人向けサービス）
NTTドコモ社の「my daizR（マイデイズ）」サービスが大きく寄与した。（「my daizR（マイデイズ）」では、my daizのキャラクターや各サービスのエージェントとの対話を通してユーザー自身に最適な提案を行っている）

（コンシューマー向け製品）
VOICEROIDシリーズの販売が順調に推移した。

③財務状態とキャッシュ・フロー
◎主要ＢＳ

＊単位：百万円

上場による資金調達で現預金が増加。加えて、株式会社Ｓｅｃｕａｌとの資本業務提携により投資その他の資産も増加し、資産合計は前期末比4億15百万円増の12億11百万円。
純資産は同4億11百万円増加の11億3百万円。
自己資本比率は同4.2％上昇し91.1％。

◎キャッシュ・フロー

＊単位：百万円

株式の発行による収入で財務ＣＦのプラス幅は拡大。
キャッシュポジションは上昇。

④トピックス
◎車載向け多言語音声合成エンジンの製品化で技術提携契約を締結
2018年10月、Nuance Communications Incとの間で、技術提携契約を締結した。
Nuance Communicationsの幅広い製品ラインアップの中でも今後大きな成長が見込まれる車載向け多言語音声合成エンジンの「日本語音声合成エンジン」として、エーアイの「AITalkR」を提供する。

（Nuance Communications Inc　概要）
1992年設立の米国の音声合成・音声認識・画像認識ソフトウエア会社。多言語対応の電話音声認識、カルテ口述、音声によるモバイルウェブサイトの検索、カーナビ向けのテキスト音声合成、PDF文書の一元管理、パソコン音声入力・操作、OCR用の各種ソフトウエア製品を手掛ける。
ヘルスケア、モバイル通信、消費者、企業、画像市場向けに製品を提供。幅広い言語の音声合成エンジンを開発し、展開してきた実績があり、最新の技術によって膨大な顧客基盤を構築している。
2018年9月期売上高20.51億ＵＳＤ（約2,194億円）、時価総額約47億ＵＳＤ（約5,000億円）。

（アライアンスの背景）
エーアイは、Nuance Communications Incとのパートナーシップを構築し、多言語音声合成エンジンを展開することにより、事業の拡大を目指す。
同時に、Nuance Communications Incはこのアライアンスによって高品質日本語音声合成エンジンをNuance Communications Incの顧客に提供することにより、事業の拡大を目指す。

（アライアンスの内容）
エーアイが保有する高品質日本語音声合成エンジン「AITalkR」の基礎技術をNuance Communications Incに提供し、「NuanceR Vocalizer（※）」に組み込むことにより、顧客は「Vocalizer」製品を使用して、多言語のひとつとして、高品質日本語音声合成エンジン「AITalkR」を使用することができるようになる。

※Vocalizer
高品質の音声出力を可能にする次世代の音声合成テクノロジーで、豊かな表現力、強化された多言語サポート、長文テキストの最適化された読み上げ機能で顧客体験を豊かにする。また静的な音声出力と動的な音声出力をスムーズにブレンドできるだけでなく、最適化されたテキスト処理、より包括的な発音辞書、多くの言語での完全な音声リフレッシュにより、出力する音声の質と精度を向上させている。

注：2018年10月9日のリリースでは、2019年6月28日製品リリース予定としていたが、若干、遅延が生じている。進捗があり次第、改めて開示することとしている。

◎次世代音声合成エンジンの研究開発の進捗
2017年7月から2018年12月の18か月間を対象とした「新製品・新技術開発助成金事業」が2018年12月に完了。
「ＤＮＮ（ディープ・ニューラル・ネットワーク）」を活用した音声合成エンジンで感情表現を実現する感情音声合成システムの製品化に着手した。

現行方式では、平静時から「悲しみ」「怒り」「喜び」という感情が不連続に変化してしまうという課題があるが、同社では感情変換フィルタをＤＮＮから予測し、平静素片から感情素片を生成することで、平静時から感情が滑らかに変化する音声合成が可能になる。この仕組みについて特許出願中である。

◎中長期的な研究開発の取り組み
2018年4月より、名古屋大学 戸田教授との共同研究を進めている。
戸田教授は2005年より奈良先端科学技術大学院大学 情報科学研究科でキャリア・実績を積み、2015年9月からは名古屋大学 情報基盤センター 教育情報メディア研究部門 教授を務め、音声情報処理、音楽情報処理、音環境情報処理の分野の第一人者。

同社と同教授は、WaveNet（音声波形を生成するためのディープ・ニューラル・ネットワークの一つ）などの最先端の深層学習ベースの音声合成技術等を共同で研究開発中である。
研究成果については、特許出願を行った後、順次学会発表、社外発表等を行い、製品化を進めていく予定である。

◎体制強化
各機能強化のため、積極的に中途採用を実施した。
＊研究開発体制の強化 3名増員
＊製品開発体制の強化 1名増員
＊営業体制の強化 1名増員
＊管理体制の強化 1名増員

（２）2020年3月期業績見通し

①業績見通し　

＊単位：百万円。予想は会社側発表

増収増益
売上高は前期比8.5％増の8億円、営業利益は同4.2％増の2億20百万円の予想。
音声合成市場の拡大により、前期に続き、増収増益を見込んでいる、
配当は現時点では未定。

②分野別売上　

＊単位：百万円

（法人向け製品、法人向けサービス）
市場拡大に伴い引き合いの更なる増加が見込まれ、音声収録に代わるパッケージ製品（声の職人、声プラス）の販売増、
防災分野における翻訳機能付多言語対応の増加を見込んでいる。

（コンシューマー向け製品）
動画へのナレーション作成用途等で引き続きVOICEROIDシリーズの販売が好調と予想している。
新製品も投入する。

③今期の取り組み
◎Nuance Communicationsとの取り組み
前述のように、2018年12月のリリースでは2019年6月28日製品リリース予定としていたが、若干、遅延が生じている。進捗があり次第、改めて開示することとしている。

◎次世代音声合成エンジンの研究開発
2018年12月に完了した「新製品・新技術開発助成金事業」の成果物をもとに、「ＤＮＮ（深層学習）を活用した音声合成システム」の製品化を進める。

◎中長期的な研究開発の取り組み
名古屋大学戸田教授との共同研究を継続する。

◎体制強化
管理部門 1～2名、営業部門 2～3名、開発部門 3～4名、研究開発部門 1～2名など（予定）、今期も積極的な採用を進め、体制強化を図る。

３．吉田社長に聞く

吉田社長に、エーアイの特長・強み、成長のための取り組みと課題、株主・投資家へのメッセージなどを伺った。

エーアイの特長と強み：少ない収録音声で高品質な音声合成。喜怒哀楽の感情表現も実現。
最大の強みは、少ない収録量でその方の声を再現することができる技術を有している点だ。
一般的に合成品質を向上させるためには音声収録数を増やすことが必要だが、音声収録数が増加すると収録時間が長時間必要で、また、音声辞書のサイズが大きくなるので、音声辞書作成コストも増加する。
当社では高品質日本語音声合成エンジン「AITalkR」において、より少ない収録音声で高品質な音声合成の実現を目指し、開発を進めてきた結果、他社の10分の1から20分の1程度の収録量で音声辞書を作成することができるようになった。

また、少ない収録音声による音声辞書作成を実現した結果、様々な音声辞書を提供する事が可能となり、現在15話者という豊富な話者を提供しているほか、音声辞書作成コストも大きく低減しユーザーが希望する音声辞書を安価に作成することができるようになり、オリジナル日本語音声辞書Custom Voice作成実績も増加している。

このように、時間、金銭両コストの劇的な低減は、他社に対する強力な競争優位性となっている。

また、「AITalkR」は使用するシチュエーションや用途に合わせた喜怒哀楽の感情表現を実現できる点も大きな特長だが、技術的なアドバンテージを更に進めて、より自然な感情表現を可能にする他社には真似のできないエンジンの製品化も進めている。
従来の技術では、平静時から例えば「悲しい」という感情に変化する場合、悲しい感情用に録音した音声を使用するが、これだと感情の変化が不連続で自然さという点で課題が残っていた。
こうした課題を解決するために、ディープラーニング（深層学習）を活用して、平静時から喜怒哀楽への変化をより滑らかにするエンジンを研究・開発中で、可能な限り早くリリースしたいと思っている。

成長戦略：音声合成の利用分野は着実に拡大している。市場の広がり、需要拡大を着実に取り込み、成長につなげていく。
今後の成長戦略としては「音声認識・翻訳・意図解釈との連携」「多言語展開」「双方向対話」「他社との連携」などがキーワードとなる。

このうち、他社との連携では、米Nuance Communicationsとの技術提携は大きな前進だ。
Nuance Communicationsは、時価総額で約5,000億円の音声・画像認識および音声合成ソフトウエアの世界的なトップ企業だ。
そんなNuance Communicationsの幅広い製品ラインアップの中でも今後大きな成長が見込まれる車載向け多言語音声合成エンジンの「日本語音声合成エンジン」として、「AITalkR」を提供することとなった。
Nuance Communicationsは日本語に関してはそれまで他社製エンジンを使用していたのだが、日本語の品質をもっと高める必要があったため、その調査をしている過程で「AITalkR」が目に留まり、当社の技術力を高く評価して頂き是非一緒にやろうという話となった。
現在当初予定よりも製品リリースがやや遅れているが、取り組みに変化はなく、近日中にお知らせできると思っている。

また、このところ自動車、対話（チャットボット、スマートフォン）に加え、Eラーニングの案件もかなり増加しているほか、インバウンド対応のための多言語展開のニーズも増大しており、音声合成の利用分野は着実に拡大している。
こうした市場の広がり、需要拡大を着実に取り込み、成長につなげていく。

成長のための課題：営業、エンジニア、研究開発の優秀な人材の確保。営業体制の強化にも着手。
あたり前のことだが、営業、エンジニア、研究開発の優秀な人材の確保に尽きる。
その意味では上場できたことは大きな意味があると痛感している。上場前と比べると質・量ともに手応えはまるで違う。

研究者に関しては、育成に時間もかかるのでなるべく若手を採用していきたい。
また営業に関しては、これまではお客様からのお問い合わせに対応するのが中心ではあったが、車載のような大きな案件を獲得するにはやはり当社の方からアプローチする必要があるので、この4月から営業を「アウトバウンド」と「インバウンド」の2チームに分け、営業体制を強化した。

株主・投資家へのメッセージ
AIスピーカーのアマゾンエコーやグーグルホームの登場によって音声インターフェースがここ数年で浸透し、その有用性に対する認知も急速に高まっている。
これら音声インターフェースのアウトプットは音声合成であるから、当社が活躍するチャンスはどんどん広がっており、今後もトップランナーとして走り続けていきたい。そのためには新しい技術の研究を進めて当社の強みを更に磨き上げる必要があり、製品化も進めていかなければならないが、すでに社内ではそのロードマップは完成している。

これからもマーケットをしっかりと研究してニーズを吸い上げ、適切なアプローチを考えながら事業拡大に取組み、世の中をもっともっと便利にしていきたいと考えているので、是非株主や投資家の皆さんには中長期の視点で応援していただきたい。

４．今後の注目点

前期の大幅な増収増益に続き、今期も増収増益ながら、増収率・増益率は1桁であり、やや物足りないところではある。
対象マーケットは確実に拡大しており、トップ企業としてのアドバンテージを大いに発揮して、どれだけ売上・利益の上積みを図ることができるか、また、リリースが遅れているNuance Communications向け製品の市場投入がいつごろになるのかを注目したい。

＜参考：コーポレートガバナンスについて＞

◎組織形態、取締役の構成

◎コーポレートガバナンス報告書
最終更新日：2019年6月27日

＜基本的な考え方＞
当社は、企業が安定した成長・発展を遂げていくためには、経営の効率化と健全性を高めるとともに、公正で透明性の高い経営体制を構築していくことが不可欠であるとの観点から、コーポレート・ガバナンスの徹底を最重要課題と位置付けております。

＜実施しない主な原則とその理由＞
当社は、コーポレートガバナンス・コードの基本原則を全て実施しております。