米国の「謎」が深まる中、ＦＲＢの信頼性は？

米国の雇用は（一見すると）良好

米国の景気は良いのか悪いのか？ これが最近、ますますわかりにくくなっています。

雇用は良いようです。7月の雇用統計では、非農業部門雇用者数が前月比で25.5万人も増えました。傾向を見るときに重要な3か月の平均も19.0万人増と、好調の目安とされる20万人増に近づきました。

失業率は5％を下回っており、悪くありません。というより、景気が非常に良かった頃（2008年の金融危機前）と同じくらいの水準まで下がっています。肝心の賃金も、平均では緩やかに増えています。

ＧＤＰは低調

これに対し、国内総生産（ＧＤＰ）は冴えません。明らかに、その伸びは低下傾向です。

中でも設備投資が振るわず、3四半期続けて減っています。大統領選挙も関係しているのでしょう。多くの企業は、新しい政権の経済政策が判明してくるまで、大規模な投資を先送りしようとするからです。

消費は好調ですが、この勢いは続かないでしょう。たとえば、自動車販売のブームはピークをすぎつつあるようです。利上げを見込んだ駆け込み需要の一巡や、ガソリン価格の下げ止まりなどが背景です。

米国経済の「謎」

「雇用は良好、ＧＤＰは低調」という矛盾は、米国経済をめぐる「謎」と言えなくもありません。

おそらく、将来に関し、皆が自信を持てないのでしょう。よって多くの場合、企業は、設備投資よりもパートタイム職などを増やします。不況になったとき、設備を減らすよりも雇用を減らす方が容易だからです。しかし、そうした雇用が増えても生産性は上がりにくく、そのためＧＤＰはさほど増えません。

賃金増で消費増、そしてＧＤＰ増という好循環も、緩慢なものにとどまるでしょう。国際的な「同一労働・同一賃金」へ向かう過程にある以上、新興国に比べると、米国や日本の賃金増は限られるからです。

ＦＲＢも信頼を失うのか？

ただ、これらに定説はなく、謎は解けません。よって米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）は、利上げにかなり慎重です。第一、ＧＤＰがこれだけ低調な中で利上げを行うことは、まずありません。

すでに、利上げは相当遅れています。ＦＲＢの予想に反し、経済の回復が鈍いからです。インフレ目標の達成が絶望的になった日銀のように、ＦＲＢへの信頼性も傷ついてしまうのでしょうか。

おそらく、その心配は小さいでしょう。中央銀行に求められるのは、常に大成功を収めることではなく（それは無理です）、誤算が生じたときの丁寧な説明です。ＦＲＢには、それを行う謙虚さがあります。

ＦＲＢが市場の安定に貢献

仮にＦＲＢが年内（9月もしくは12月）に利上げを行ったとしても、ひとまずドル高・円安へ振れた後、すぐにドル安・円高へ転じる可能性が高いでしょう。基本的に、市場は予想をもとに動きます。そして年内に利上げを行った場合、これで当分は利上げ打ち止め、との予想が広がると考えられるのです。

欧州や日本が金融緩和策を拡大する中では、米国の利上げの遅れは当然です。今は日銀が金融市場の混乱を招いているものの、ＦＲＢの堅実な姿勢のおかげで、市場の危機的な混乱は避けられるでしょう。

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